Nach Joseph Rubens Männer-Drama “Für das Leben eines Freundes” verfilmt Jonathan Kaplan eine ähnliche Geschichte um Verrat, Drogen und Knast in “Southeast-Asia”. Nur stehen hier zwei jungen Frauen im Mittelpunkt. Mit dem Highschool-Abschluss in der Tasche starten Alice und ihre beste Freundin Darlene zu einem exotischen Trip nach Thailand, der sich schnell als Alptraum entpuppt. Seit 25 Jahren mischt Jonathan Kaplan in seinen Filmen populäre Unterhaltung mit sozial relevanten Themen, beweist sein Händchen für starke Frauenfiguren – so erhielt Jodie Foster für Kaplans Vergewaltigungsdrama “Angeklagt” ihren ersten Oscar, für ihre Leistung in “Love Field – Liebe ohne Grenzen” Michelle Pfeiffer eine Oscar-Nominierung. In “Brokedown Palace”, dem ironischen Titel für ein heruntergekommenes Gefängnis nach einem Liedtext von Greatful Dead, verkörpern Claire Danes als selbstbewusstes all-american-girl Alice und Kate Beckinsale als ihre sensible Freundin Darlene zwei gegensätzliche junge Amerikanerinnen. Nach ihrem Highschool-Abschluss machen sie erst einmal Ferien. Nicht in Hawaii, wie die Eltern glauben, sondern in Bangkok. Neugierig und naiv wollen sie das geheimnisvolle Land kennen lernen und geraten an den Sonnyboy Nick Parks, der die Mädchenherzen entflammt. Nach einer Liebesnacht mit Darlene offeriert der Australier dem Duo zwei Tickets nach Hongkong – “just for fun”. Schon bei der Abreise am Flughafen werden die beiden von der Polizei als Drogenkuriere mit Heroin im Gepäck abgefangen. Und ab geht’s in den Knast. Vom netten Nick fehlt jede Spur, er benutzte die Greenhorns als ahnungslose “Mulis”. In einem Prozess werden sie zu 33 Jahre Haft verurteilt. Erst aus finanziellen, dann aus ideellen Gründen steht ihnen der berühmt-berüchtigte amerikanische Anwalt Henry “Yankee” Hank Greene (Bill Pullman) und dessen Frau, eine einheimische Anwältin, zur Seite. Ein Revisionsversuch scheitert, wie auch ein Fluchtversuch oder als letzte Chance das Gnadengesuch. In letzter Minute opfert sich Alice mit einer selbstlosen Lüge für ihre Freundin. Produzent Adam Fields, früher selbst Low-Budget-Traveller, besuchte auf einer Reise in Thailand 15 junge Amerikanerinnen, die wegen Heroinschmuggels langjährige Haftstrafen in einem Bangkoker Gefängnis absaßen. Aus den verschiedenen Fakten entwickelt er diese Story um Moral, Freundschaft, Lüge und Verrat. Aufgrund der kritischen Haltung gegenüber der thailändischen Justiz musste die Produktion auf die Philippinen ausweichen, was der Glaubwürdigkeit keinen Abbruch tut. Nur einige pittoreske Bilderbuchaufnahmen aus dem Land der Freien vermitteln zu Beginn die vermeintliche Idylle. Im Gegensatz zum psychologisch komplexen “Für das Leben eines Freundes” kratzt Kaplan nur an der Oberfläche, bleiben manche Nebenfiguren wie Darlenes Vater oder ein korrupter Ermittlungschef blass, einige Nebenhandlungen nebulös. Die deutsche Übersetzung bleibt leider weit hinter der Original-Fassung zurück. Die Präsenz der beiden Hauptdarstellerinnen, vor allem die schauspielerische Überzeugungskraft von Claire Danes, könnte die Defizite vergessen lassen. mk.
Originaltitel: Brokedown Palace Sprache: Deutsch/Englisch Regie: Jonathan Kaplan
Darsteller: Claire Danes (Alice Marano), Kate Beckinsale (Darlene Davis), Bill Pullman (Hank Greene), Jacqueline Kim (Yon Greene), Lou Diamond Phillips (Roy Knocks), Daniel Lapaine (Nick Parks), Tom Amandes (Doug Davis), Aimee Graham (Beth Ann Gardener), John Doe (Bill Marano), Kay Tong Lim (Chefdetektiv Jagkrit)
Produktion: Adam Fields Produktionsland: USA Produktionsjahr: 1998 Bildformate: 1:2,35/16:9 Ton: Dolby Surround Mehrkanalton: Dolby Digital 5.1 Laufzeit: 97 min.
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