Ball im eigenen Strafraum annehmen, mit der Eleganz eines Tangotänzers zwei Gegenspieler versetzen, Traumpass diagonal über den Platz schlagen, auf der Außenbahn wie ein Torpedo beschleunigen, Präzisionszuspiel mit der Hacke mitnehmen, drei Verteidiger in den Kollaps dribbeln und das Leder ins Tordreieck wuchten. Über Szenen wie diese fiebert der ganze Planet, doch Filme über die globale Fußballkrankheit gibt es kaum. Dieser hier, inszeniert von Danny Cannon (“Judge Dredd”), ist die Ouvertüre für ein einzigartiges Projekt, das in drei Teilen den Weg eines jungen Fußballers von den Anfängen bis zum Karrierehöhepunkt bei der WM begleitet. Der mexikanische Newcomer Kuno Becker, der sich wie seine Kollegen einem intensiven Ball – und Bewegungstraining unterzog, wagt, woran viele vor ihm scheiterten: glaubwürdig als Darsteller und Fußballer zu sein. Die Geschichte seiner Figur Santiago beginnt in Los Angeles, wo die Träume der Einwanderer mit den Realitäten einer Metropole kollidieren, die das Glück nach dem Lotterieprinzip verteilt. “Die einen leben in großen Häusern, die anderen mähen deren Rasen”, beschreibt Santiagos Vater die Rollenverteilung. Doch als ein schottischer Ex-Profi (Stephen Dillane) den jungen Latino beim Umgang mit der Kugel entdeckt, wittert er ein Ausnahmetalent, das auch die englische Premier League erobern könnte. Newcastle United, aktuell durch den Kauf von Superstürmer Michael Owen in den Schlagzeilen, wird zur neuen Heimat Santiagos. Hier in der Kälte, über 8.000 Kilometer entfernt von der Wärme Kaliforniens, muss er sich durchsetzen. Gegen die harte Gangart älterer Spieler, die junge Konkurrenten fürchten. Gegen die Einsamkeit, aber auch die Versuchungen einer fremden Welt. Die schönste ist Krankenschwester Roz (Anna Friel), die ihn im Sturm erobert – die riskanteste ist der Lebensstil von United-Star Gavin (Alessandro Nivola), der Vernunft nur aus dem Wörterbuch kennt. Flott erzählt ist diese Aufsteigerstory aus der Welt des Fussballs, die hinter die Kulissen, aber auch auf die Kunst am Rasen schaut, wenn Stars wie David Beckham, Alan Shearer oder Frankreichs Fußballgott Zidane Ball-Zauber endlich auch für Profis im Kinosessel demonstrieren.
Darsteller: Kuno Becker (Santiago Munez), Alessandro Nivola (Gavin Harris), Stephen Dillane (Glen Foy), Marcel Iures (Eric Dornhelm), Anna Friel (Roz Harmison), Kieran O’Brien (Hughie McGowan), Sean Pertwee (Barry Rankin), Cassandra Bell (Christina), Greg Ellis (Charlie), Brian Cox, Matthew Goode
Produktion: Mike Jefferies Produktionsland: USA Produktionsjahr: 2005 Bildformate: 1:2,35/16:9 Ton: Dolby Surround Mehrkanalton: Dolby Digital 5.1 Laufzeit: 118 min.
Kritik: Erster Teil einer als Trilogie angelegten Success Story, die sich durch eine glaubwürdige Story, gute Darsteller und rasant inszenierte Spielszenen auszeichnet. Dennoch gelingt es “Judge Dredd”-Macher Danny Cannon nur bedingt, die Faszination Fußball in Spielfilmform transparent zu machen. Neben Mexiko-Star Kuno Becker gefallen natürlich die Kurzauftritte von Ausnahmespielern wie Zinedine Zidane oder David Beckham. Im Fahrwasser der Fußball-WM ein willkommener Appetitanreger für alle Anhänger des runden Leders.
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